笑顔ピカピカ新聞　

チンパンジーの繁殖に取り組む香南市野市町の県立のいち動物公園で、サンゴ（３２歳）が妊娠していることがわかった。ロビン（１２歳）との子どもで、チンパンジーの妊娠は同園で初めて。出産予定日は来年４月４日。

　同園は６月、絶滅危惧(きぐ)種のチンパンジーの繁殖のため、熊本県宇城市の研究施設「チンパンジー・サンクチュアリ・宇土」との間で、計６頭を相互移動。同園にはサンゴとロビンら雌雄計４頭が仲間入りし、計８頭での飼育が行われている。

　２頭は来園直後から仲良く毛づくろいする姿が見られ、８月には交尾が確認された。９月上旬、人間用の検査薬で妊娠が判明した。サンゴはこれまで３回の出産、子育て経験がある。現在はつわりのため、少し食欲が落ちているという。

　国内では約３５０頭のチンパンジーが飼育され、少数飼育による社会性の欠如と少子高齢化が問題となっているが、飼育担当の福守朗学芸員（３８）は「元気な子が生まれてきてほしい。サンゴの子育てを見て、ほかの雌が学習してくれれば」と期待を寄せている。